了，人類社會的規則比棋盤規則還要離譜得多。”

“……那你說，要怎麽做？”蟻王問她。

“哈，要我說，您可以和電腦下棋，或者幹脆找個又瞎又聾的人吧。”看到蟻王刀尖一樣的目光，佐伊又加了一句，“盲人不容易被您的外表嚇到，心理防線不容易破，您玩著也更有挑戰一點。您最開始不是想知道‘規則’的樂趣在哪裏嗎？我只是覺得這樣您更有可能親身體會到一些。”

“普夫。”蟻王忽然把手中的棋子一扔，挑戰的目光迎上佐伊的視線，“去找一個盲人來。”

似乎是在說就算是又聾又瞎的人他也可以輕易贏給她看。

誒，可是就算蟻王贏了又怎樣呢？佐伊想，和她又沒有關系。

起初王會對棋類游戲感興趣也只是因為不理解“規則”這種東西，現在卻似乎有點跑偏了。但總的來說他們都只是在打發時間——當然，除了佐伊，佐伊知道自己相當於是被困在這裏了。

但是事實上，這一切對她來講都沒什麽所謂。巴路沙群島只是世界很小的一個角落。人類政府要是想，一個核彈就能把整座小島夷為平地。區區四匹嵌合蟻根本算不了什麽。以他們現在的心態，要征服人類世界幾乎是不可能的。但就算征服了又怎麽樣呢？她覺得自己早就對世界沒有那麽關心了。

不過……她到底還關心些什麽呢？

幾個面孔在她的腦海中刪過，伴隨著鮮血和火光。她微微皺眉，覺得自己似乎有什麽要做的事情，似乎忘記了什麽很重要的事情，卻怎麽也想不起來。

王在等新的棋手到來，尼飛彼多和孟徒徒尤匹在負責宮殿的戒備。佐伊回到自己的房間裏思考，就在這個時候，有人悄聲推門而入。

是普夫。

他的表情藏在門縫的陰影裏，讓佐伊在一瞬間以為他終於下決心要將她除去了。她和螞蟻一直處於這種僵持的狀態——他們不動她只是因為對“僵屍”病毒有所戒備，而她不會輕舉妄動更多是因為——不知該做些什麽。在這場戰爭中她就像一個無關緊要的第三者，也許正是因為這樣普夫才一直沒有下狠手去處理這件事。當然了，佐伊並不覺得如果真的要動手的話她就一定會輸。

因為死亡是不會輸的。

然而此時此刻，普夫看向她的眼神是純粹的厭惡，他的臉上沒有多餘的表情。佐伊忽然明白了，現在就是決斷的時刻。也許是因為剛才她的提議差點讓蟻王失去一條胳膊——甚至是性命，所以普夫才會終於下定了決心。

他安靜地問她，像暴風雨前的寧靜，他問——你站在哪邊？

佐伊聽懂了他的問題。

她站在哪邊？

人類還是嵌合蟻？抉擇的時刻到了。

支線結局：蟻毒

選擇嵌合蟻只是一時的心血來潮。

可能她只是想作權宜之計，畢竟她現在還在螞蟻的監視下；可能她本身就不太在意立場的問題，因為她真正在乎的只有個別的人的生死；也有可能，之前經歷過的、發生過的一切都在冥冥之中將一切導向了這個結局——與原有的自己、原本的種族徹底的割裂。

做出這個選擇的原因已經不重要了。重要的是，在那之後佐伊發現自己又變得輕松了一些。自從跟隨凱特他們到NGL就開始時不時地出現的那種幻覺一樣的心悸和沈重的包袱消失了。世界再次回歸澄澈，情緒的色彩不再起伏。

她答應普夫不再跟蟻王探討那些“沒有必要的問題”。首先，她說服了蟻王不再找棋手對弈，“因為王不需要遵循人類的規則，王自己便是規則。”用其他的方式滿足蟻王的好奇心並不是那麽困難，將一個人對本質的追問變成對現實的思索是很簡單的事情。不去探究食物鏈到底為何存在，弱者何以稱強，而是去合理規劃飼養、利用人口的最佳方案。

諸如此類。

王就像是一張空白的畫布，一個擁有過於強大的力量的孩童。他不愚笨，但是正因為如此，他有可能會走上普夫擔心會通往毀滅的道路。他身邊的螞蟻無法提供諫言，普夫是為數不多會冒著死亡的風險勸阻蟻王的屬下，而他之所以能活到今天，也是因為王與護衛隊心靈相通。王能感覺得到普夫的建議出自真心。

但是佐伊不一樣，王對她的態度和對其他人都不同。一方面是焦躁——因為知道不能輕舉妄動，不然會導致螞蟻的覆滅。一方面是輕視——因為佐伊的“強”絕非□□意義的強悍。當然，還有困惑。因為王知道她也絕非“弱者”。也正是因為她身上這種“強”與“弱”的矛盾，才促使他去不斷探究和追問，而在這種追問的過程中，他們形成了某種無言的默契。

所以其他人做不到的事情，佐伊可以做到。

也就是，讓王改變原有的想法。

當王開始涉獵日後的計劃——“偉大的征服世界的計劃”之後，普夫肩上的重擔明顯減弱了不少。如果要佐伊來說，她覺得這是她的功勞，但她不說，她只是笑，看著普夫一臉憤恨，敢怒不敢言的樣子笑個不停。

佐伊能感覺到，普夫原本對她的回答是有疑慮的。他尖銳的懷疑的目光時刻跟隨她，就像無處不在的、漂浮在空氣之中的粉塵。但幾次三番之後，他似乎也漸漸接受了現狀。雖然——確實，他還是對她沒什麽好感。

那些都不重要。

尤匹和彼多也都習慣了佐伊的在場，只剩下普夫仍會刻意無視她的存在。

神奇的是，現在回想起她身邊的那些人，那些她在乎的人……盧卡斯，甚至……俠客，她都只覺得遙遠。仿佛他們已經不再存在於她的世界中。不得不承認的是，和螞蟻一起計劃征服世界竟然為她帶來了少有的快樂和挑戰。

“你應該感謝我，”佐伊對梟亞普夫說，“如果不是我，你們的王可能還在沈迷棋盤上的對決。”

普夫不作回答，事實上，他對她的說法嗤之以鼻，但他不會說出來。梟亞普夫就是這樣。

佐伊只是聳了聳肩。

放棄人類是輕松的選擇。這些螞蟻單純的程度超乎想象。即使是心機最深的梟亞普夫，對待蟻王也是一片赤誠之心。單論品性的話，甚至連暗中掌權的毘澤夫都要更危險一些。佐伊印象中他似乎是在利用手中的權力給自己挑選心儀的“後宮”成員，有一次甚至還打過她的主意……雖然他自己可能不記得這件事了。

有的時候她甚至會為它們擔心，不過考慮到這群螞蟻的強悍程度，似乎擔心也沒有什麽太大的意義。

所以當甄別國民的日子到來時，佐伊和王在一起，看著外面廣場上被催眠的人群，在上空灑下鱗粉的梟亞普夫，也只是想道——

輕松的選擇，往往是錯誤的選擇。

然後，就在這個時候，漫天的星雨落下。

龍星群。

當然，獵人協會派來了精銳部隊。她被落下的石板砸傷，壓在碎石瓦礫之下。後面發生的事情她都只是聽說。聽說會長尼特羅約蟻王出去決鬥，蟻王獨自前往。聽說會長死前用“薔薇”炸毀了自己的身體，重傷了王。聽說普夫和尤匹用自己的□□救活了王，變成了原本的七分之一大小。這些都是把她從瓦礫中救出的彼多說的，現在彼多也要趕去王的身邊。

獵人協會派來的精銳部隊當然是全軍覆沒。尤匹一時心軟放過了幾個獵人，但在王的事情之後他明白了什麽叫做“敵我”立場的不同。當然，人類不值得敬意，他們追上那些獵人趕盡殺絕。

王變得比以往任何時候都更強大，也更恐怖。如果他曾經還對人類有過一絲一毫的期待，那此刻也早已消退殆盡。進化的惡意沒有盡頭——人如此，螞蟻也如此。

但是沒有用處，他們殺死了所有肉眼可見的人類，薔薇的毒性也深入骨髓。佐伊看著垂死掙紮的王和他的三個護衛，忽然心生悲涼。

“我可以讓你們活下去。”她說，“如果你們願意的話，我可以讓你們也變成僵屍。”

他們拒絕了。

所以她站在空曠的、堆滿死屍的宮殿二樓，放眼望去盡是斷壁殘垣。她見證了一個物種從誕生到消亡的短短幾日，和他們交談過、相處過。

黎明的微光在地平線那端搖擺，生命在這片廣袤的土地上是如此渺小。現在太陽即將升起，她在這片被毒氣汙染的廢墟中央看著那縷光線。“梅路艾姆。”她低聲念道——蟻王最後讓他們這樣稱呼他。梅路艾姆，照亮一切的光。

“再見。”

她站在那裏，風在這

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